今(jīn)年1月，美国(guó)政府债务(wù)余额又一次触及法定上限(xiàn)，这标志着(zhe)美国再度陷入债务违约的(de)风险之中。

　　美国(guó)财政(zhèng)部长耶伦(lún)已经多次警(jǐng)告称，如果国(guó)会不(bù)尽(jǐn)早采取行动暂停或提高债(zhài)务上限(xiàn)，美国政(zhèng)府最(zuì)早可能6月(yuè)1日出(chū)现债务违约——而这将对(duì)全球经(jīng)济和金融(róng)产生“灾难性(xìng)影响”。

　　美(měi)国面临(lín)债务违约风险、两党就提(tí)高债(zhài)务上限进行争斗，这些画面在近(jìn)些年似乎频频(pín)上演。那么，引发(fā)这(zhè)一危(wēi)机的根本——美(měi)国债(zhài)务和债(zhài)务上限究竟是怎(zěn)么回事？美国债(zhài)务为何不断滚雪球般扩大？美国又为何要人(rén)为地给债务设定上限？

　　美国(guó)债(zhài)务(wù)为何不断逼(bī)近上限？

　　要(yào)讨论债务上限(xiàn)，我们(men)需要先(xiān)了解美国政府的(de)债务从(cóng)何而来(lái)，以及(jí)其为(wèi)何频频逼近上(shàng)限。

　　自(zì)18世纪以来，美国政(zhèng)府在绝大部分时期(qī)都(dōu)处(chù)于(yú)财政赤字(zì)状态(tài)，即政(zhèng)府支出在(zài)多数总统任期内都高于其(qí)财政收入。因(yīn)此，美国政府举债成(chéng)了惯例，而政府债务规模也一直(zhí)随着政府赤(chì)字的规(guī)模而增长。

　　美国(guó)政府债(zhài)务在近(jìn)年(nián)疯狂飙升

　　近年来，美(měi)国债(zhài)务规模更是大幅增长。这(zhè)一方面是由(yóu)于新冠(guān)疫情以及阿富汗、伊(yī)拉克战争使得美国政府背负了(le)庞大支出(chū)压力，另一(yī)方面，还因为美国(guó)人口老(lǎo)龄(líng)化导致政(zhèng)府(fǔ)医疗(liáo)支出(chū)不断上升，拜(bài)登政府(fǔ)推(tuī)出(chū)的大规模基(jī)建政策导(dǎo)致财政(zhèng)支出大(dà)增等。

　　与此同(tóng)时，美国政府(fǔ)的(de)税收收(shōu)入并(bìng)没(méi)有(yǒu)跟上支(zhī)出的(de)步伐，尤(yóu)其是在小布(bù)什(shén)政府和特朗普政(zhèng)府批准(zhǔn)了减(jiǎn)税政(zhèng)策之后，税收压力更是与(yǔ)日俱增。

　　在收入和支出此消彼长的双重(zhòng)压力下，美国的赤字规模近年来如滚雪球(qiú)一般扩(kuò)大(dà)，债务规模也就因此不断攀升，在(zài)近年来频频逼近债(zhài)务(wù)上限也就不足为奇了。

　　美国政府债务(wù)占GDP的比重

　　美国债务为何会有上限(xiàn)？

　　而美国政府债务上限的出现(xiàn)，则最(zuì)早可以追溯到上世(shì)纪初(chū)的第一次世界大战(zhàn)。

　　在一(yī)战之前，美国(guó)并没有明(míng)确的“债务上(shàng)限(xiàn)”，那时候(hòu)只(zhǐ)要白宫(gōng)要发债借钱，美国国会(huì)基本照单全批。

　　但在(zài)1917年，由(yóu)于一(yī)战使得美国政(zhèng)府(fǔ)开支愈(yù)繁，债务(wù)规模越来越(yuè)大，引(yǐn)发部分美国议(yì)员(yuán)提出的反对（也有一些议员是(shì)为(wèi)了反对美国参战），美(měi)国国会(huì)便通过《第二自由债券法案》，首次对联邦债务进行限(xiàn)额规定(dìng)，以此(cǐ)来限(xiàn)制政府(fǔ)发债的规模。

　　1939年，由于预计美国将加入第二次(cì)世界大战，美国国(guó)会通(tōng)过《公共债(zhài)务法案》，实质上正式确(què)立了(le)对(duì)美(měi)国政府债务(wù)总额的(de)限制。随(suí)后(hòu)，美国国会又对(duì)其进(jìn)行了修订，以(yǐ)更改上限(xiàn)金额。从此，提高(gāo)债务上(shàng)限就或多或少(shǎo)地成为了(le)国(guó)会的惯例。

　　在(zài)历史上，美国债务上限(xiàn)总共提高了100多次。尤(yóu)其是(shì)自1960年以来，美国(guó)两党已(yǐ)经提高了78次(cì)债务上限，平均(jūn)每9个月就会提高一次——其中共和党总统执政期(qī)间曾(céng)提高49次(cì)，民主(zhǔ)党总(zǒng)统执政(zhèng)期(qī)间(jiān)共提(tí)高29次。

　　进入21世纪以来(lái)，美国债务上限的上调(diào)幅度进一步加大，在最近几届总统任期内更是如(rú)此：在奥巴马任期内，美国(guó)最(zuì)新债(zhài)务上限为(wèi)18万亿美元(yuán)（2015年），到了(le)特朗普任内，这个数字提高至22万亿美元(yuán)（2019年3月(yuè)）。此后在(zài)新(xīn)冠疫情期间，美(měi)国国会暂停了债(zhài)务上限，以暂时取消美(měi)国政府的支出(chū)限制(zhì)，这(zhè)导致美国政府债务疯狂(kuáng)飙升至(zhì)27万(wàn)亿美元。

　　美国近几届政(zhèng)府大幅上调债务上限(xiàn)

　　直到2021年(nián)，美国国会最新一次提(tí)高债务上限，美国债务(wù)上限(xiàn)已经(jīng)提高至现在的31.4万亿美元(yuán)，相较于1917年最(zuì)初的债务(wù)上限115亿美元，已(yǐ)经足足增长(zhǎng)了超过2700倍。

　　为什么美国不(bù)能取消债(zhài)务上限？

　　本质(zhì)上来说，“债(zhài)务(wù)上限(xiàn)”是(shì)美国国(guó)会为联邦政府设定的(de)举债的最(zuì)高额度(dù)，一(yī)旦触(chù)及(jí)这条(tiáo)“红(hóng)线(xiàn)”，意(yì)味着美国财(cái)政部借款授权用尽，除非国会(huì)调高债(zhài)务(wù)上限，否则(zé)白宫(gōng)无权(quán)继续举债(zhài)。

　　那么，也许有人会疑惑，美(měi)国(guó)政府为什(shén)么要“自我(wǒ)限制”，不能直接取消掉债务上限呢？

　　的确，债务(wù)上限会对美(měi)国政府造成(chéng)限制(zhì)，使其不能随心(xīn)所以(yǐ)的举(jǔ)债，但从理论上来说，这一限制也同时对(duì)其(qí)美国政府的(de)债务信(xìn)用提供了保证。

　　这是因(yīn)为，美国作为(wèi)手握美元霸权的超级大国，本身并不受到发行(xíng)美钞的外在约束(shù)。如果美国政(zhèng)府(fǔ)开支(zhī)无(wú)度、过度举债，将会导致美元贬(biǎn)值、通胀失(shī)控，那(nà)么其(qí)债(zhài)权信用将受到损害，原有债权人权益也会(huì)遭受稀释。

　　因(yīn)此，只(zhǐ)有通过(guò)“债(zhài)务上限(xiàn)”这(zhè)一内(nèi)控(kòng)举(jǔ)措，才能维持美国政府(fǔ)的偿付信用(yòng)，保证美元霸权地位。换句话来说，“债务上限”理论上也相(xiāng)当于是美方对债权人的一种信用宣示。

　　中国和(hé)日本(běn)是(shì)美国债(zhài)券(quàn)的最大海外“债(zhài)主”

　　为(wèi)什么这次债务上限难以提高了？

　　那么(me)，在(zài)过去被频(pín)频(pín)上(shàng)调(diào)的(de)美国债务上(shàng)限，为什么在现(xiàn)在会陷入无法上调的僵局(jú)呢？

　　按照规定，美国政府想要提高美国(guó)债务上限，往往需要美国国会(huì)两院(yuàn)的通过。在此前的历史中，提高债务上限在国会中绝大多数(shù)时候类(lèi)似于一个“走(zǒu)过场”的周期性任务，两党并不(bù)会对此进行过于激烈的博弈(yì)。